El Ayuntamiento de San Fernando ha decidido conceder el XV Premio Cortes de la Real Isla de León al Buque Escuela Juan Sebastián de Elcano, que recibirá este reconocimiento el próximo 24 de septiembre durante el acto institucional conmemorativo de las Cortes de 1810. La alcaldesa, Patricia Cavada, ha anunciado este miércoles la decisión desde las instalaciones de Navantia San Fernando, donde actualmente se encuentra el buque escuela realizando trabajos de mantenimiento, con el propio Elcano como escenario de fondo.

El galardón reconoce al buque por su papel como embajador de los valores constitucionales y democráticos de España por todo el mundo, una función que el Ayuntamiento considera especialmente vinculada al significado histórico del 24 de Septiembre y al papel que desempeñó la entonces Real Isla de León en el nacimiento del constitucionalismo español.

"Elcano es un símbolo de España, pero también de San Fernando y de todos sus vecinos y vecinas", ha señalado Cavada, que ha defendido que la concesión del premio supone una forma de "unir para siempre el pasado, el presente, pero, sobre todo, el futuro de nuestra ciudad con el Elcano".

La alcaldesa ha establecido así un paralelismo entre la historia constitucional de San Fernando y la trayectoria del buque escuela. "San Fernando fue el lugar donde nació el constitucionalismo español, el Juan Sebastián Elcano ha sido uno de los embajadores de esos valores por el mundo", ha señalado durante el anuncio. entrega será el 24 de Septiembre

El premio se entregará el 24 de septiembre en el Real Teatro de las Cortes, el mismo escenario histórico en el que se reunieron las Cortes Generales y Extraordinarias a partir del 24 de septiembre de 1810, cuando la ciudad todavía recibía el nombre de Real Isla de León. Aquellas Cortes permanecieron reunidas en la ciudad hasta febrero de 1811, antes de trasladarse definitivamente a Cádiz, y fueron protagonistas del proceso que desembocaría en la Constitución de 1812.

Está previsto que el reconocimiento sea recogido por el comandante del Juan Sebastián de Elcano, el capitán de navío José María de la Puente Mora-Figueroa, y el almirante jefe del Estado Mayor de la Armada, Antonio Piñeiro Sánchez.

La elección del escenario y de la fecha refuerza el carácter simbólico de un premio que nació precisamente ligado a los valores constitucionales, las libertades y el papel histórico desempeñado por San Fernando durante las Cortes de 1810.

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Un reconocimiento antes del centenario del Elcano

La concesión llega, además, en un momento especialmente significativo para el buque escuela. En 2027 se cumplirán cien años de su botadura, por lo que el premio servirá también como uno de los primeros grandes reconocimientos de San Fernando dentro de la programación vinculada al centenario.

El buque fue botado en 1927 y desde entonces ha desarrollado una doble función: la formación de generaciones de oficiales de la Armada y la representación de España durante sus cruceros de instrucción por todo el mundo.

La relación con San Fernando es especialmente estrecha. El Arsenal de La Carraca constituye uno de los puntos fundamentales de su vinculación con la ciudad, ya que el buque regresa a La Isla después de sus cruceros y en sus instalaciones se realizan trabajos de mantenimiento y puesta a punto. Además, los astilleros de Navantia San Fernando han participado en diferentes actuaciones sobre el buque a lo largo de los años.

"Una parte de los cien años de Elcano se ha escrito en San Fernando, se ha escrito desde La Carraca y desde nuestros astilleros", ha destacado Cavada, poniendo el foco también en la relación entre el buque y los trabajadores de la industria naval isleña.

Actualmente, el Juan Sebastián de Elcano se encuentra en las instalaciones de Navantia San Fernando, donde está siendo sometido a trabajos de mantenimiento técnico e innovación estructural antes de afrontar su próxima gran navegación. La siguiente singladura está prevista para el 10 de enero de 2027, dentro del programa de actos que acompañará al centenario.

Antes de esa nueva travesía, el buque tiene prevista una escala en Barcelona entre el 8 y el 14 de septiembre de 2026, coincidiendo con las actividades de la Copa del América, durante la que podrá ser visitado por el público.

Durante el anuncio del premio, el comandante del buque escuela, José María de la Puente Mora-Figueroa, agradeció el reconocimiento del Ayuntamiento y confirmó su asistencia al acto del próximo 24 de septiembre.

De la Puente destacó la dimensión internacional alcanzada por el Elcano durante sus casi cien años de historia. El buque ha recorrido más de 130 países y ha servido para formar a más de 22.000 marinos, en una trayectoria que, según explicó su comandante, ha estado vinculada a la defensa y protección de los principios constitucionales y democráticos.

"Elcano es un símbolo de España, pero también de San Fernando y de todos sus ciudadanos", afirmó el comandante, antes de resumir la estrecha relación entre ambos con una frase que sintetiza el espíritu del reconocimiento: "San Fernando es Elcano, y Elcano es San Fernando".

El XV Premio Cortes de la Real Isla de León

Con la elección del Juan Sebastián de Elcano, el Ayuntamiento mantiene una tradición que comenzó en 2002 y que ha distinguido a personas, instituciones, ciudades y colectivos vinculados a los valores constitucionales y democráticos. El periódico El Castillo de San Fernando, que comenzó su trayectoria en 2012, ha sido testigo desde entonces de buena parte de estos reconocimientos y de su celebración en la ciudad.

El histórico de galardonados es el siguiente: 2002, Juan Carlos I; 2004, los padres de la Constitución de 1978; 2006, la ciudad de Cádiz; 2008, la ciudad de Madrid; 2010, cinco países iberoamericanos que celebraban el bicentenario de su independencia; 2012, el Parlamento Europeo; 2014, Adolfo Suárez, a título póstumo; 2016, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR); 2018, la periodista Pepa Bueno; 2020, la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España; 2022, las Fuerzas Armadas españolas; 2023, el Comité Olímpico Español; 2024, Anne Hidalgo, alcaldesa de París, y nacida en San Fernando; 2025, Joan Manuel Serrat; y 2026, el Buque Escuela Juan Sebastián de Elcano.

La elección del Elcano supone así un reconocimiento a un buque estrechamente ligado a San Fernando y, al mismo tiempo, una forma de incorporar a la ciudad a la celebración de su centenario, que comenzará el 5 de marzo de 2027, cuando se cumplirán cien años de su puesta a flote. El buque escuela llegó a Cádiz tras su XCVIII Crucero de Instrucción el pasado 31 de julio y esa misma tarde puso rumbo a San Fernando, para permanecer en los astilleros isleños durante los trabajos previos a su próxima gran travesía.