Buque escuela Juan Sebastián de Elcano - La Armada

El Juan Sebastián de Elcano inicia su 98º crucero con 73 guardiamarinas y siete meses de navegación

El buque escuela de la Armada Española llegará este viernes, 31 de julio, al puerto de Cádiz tras completar el XCVIII Crucero de Instrucción, un viaje de casi siete meses que ha llevado a bordo a 73 guardiamarinas por once ciudades de ocho países. Tras el recibimiento oficial, volverá al Arsenal de La Carraca, en San Fernando, donde iniciará una nueva etapa marcada por los preparativos del centenario de 2027.

El 'Juan Sebastián de Elcano' volverá este viernes a la Bahía de Cádiz para poner fin al XCVIII Crucero de Instrucción, iniciado el pasado 10 de enero desde el muelle gaditano. Casi siete meses después, el histórico bergantín-goleta cerrará una travesía que ha combinado la formación de los futuros oficiales de la Armada con una intensa labor de representación institucional de España en el exterior.

La llegada del buque está prevista durante la mañana. Tras permanecer fondeado en la Bahía, iniciará la maniobra de entrada al puerto alrededor de las 10.00 horas, con atraque previsto sobre las 11.00 horas en el muelle Ciudad de Cádiz, donde será recibido por autoridades civiles y militares antes de regresar a su base en el Arsenal de La Carraca, en San Fernando.

Con este regreso concluye un crucero que comenzó con los tradicionales actos de despedida celebrados entre Cádiz y San Fernando. Como es habitual antes de zarpar, los guardiamarinas participaron en la ofrenda floral en el Panteón de Marinos Ilustres, visitaron la Iglesia del Carmen, patrona de la Armada, y recibieron el apoyo de cientos de familiares y ciudadanos que despidieron al buque en su salida hacia el Atlántico.

Durante el crucero, el 'Juan Sebastián de Elcano' ha recorrido el Atlántico, el Caribe y la costa este de Estados Unidos, realizando escalas en Santa Cruz de Tenerife, Puerto España (Trinidad y Tobago), San Juan (Puerto Rico), Santo Domingo (República Dominicana), Veracruz (México), Puerto Limón (Costa Rica), Curaçao, Galveston, Norfolk, Baltimore y Nueva York. En total, el itinerario ha comprendido once ciudades de ocho países, con 152 días de mar y cerca de 50 días de estancia en puerto.

A bordo han completado parte de su formación 73 guardiamarinas de la Escuela Naval Militar, que durante la navegación han recibido instrucción práctica en navegación, maniobra, meteorología, astronomía, liderazgo y vida a bordo. La Armada considera este crucero una de las fases esenciales de la preparación de los futuros oficiales del Cuerpo General y de Infantería de Marina.

Un Viaje lleno de hitos

Durante estos meses, el periódico El Castillo de San Fernando ha seguido la evolución del crucero prácticamente escala a escala.

Entre los momentos más destacados figuró la llegada a Galveston, primera escala en Estados Unidos, donde el buque volvió a ejercer como embajador de España en un puerto estrechamente vinculado a la historia común de ambos países.

Posteriormente recaló en Norfolk, donde comenzó su participación en Sail250 Virginia, uno de los grandes encuentros marítimos internacionales organizados con motivo del 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos. Allí coincidió con decenas de grandes veleros históricos procedentes de numerosos países.

Tras Norfolk, el buque puso rumbo a Baltimore, donde continuó participando en el programa internacional Sail250, antes de dirigirse a Nueva York, última escala estadounidense y uno de los momentos más esperados del crucero.

En la ciudad neoyorquina, el 'Juan Sebastián de Elcano' participó en la gran concentración internacional de grandes veleros organizada con motivo del aniversario de la independencia estadounidense, compartiendo protagonismo con algunos de los buques escuela más importantes del mundo y reforzando su papel como embajador flotante de España.

Además de su función docente, el buque escuela ha desarrollado durante todo el crucero una intensa agenda institucional y diplomática.

En cada puerto ha servido como plataforma de representación del Estado español, acogiendo recepciones oficiales, encuentros con autoridades civiles y militares, actividades culturales y visitas institucionales que contribuyen a reforzar la imagen de España en el exterior, una de las misiones permanentes que la Armada atribuye al histórico velero.

Regreso a La Carraca y la cuenta atrás para un centenario histórico

Una vez finalizados los actos de bienvenida en Cádiz, el 'Juan Sebastián de Elcano' regresará al Arsenal de La Carraca, donde tiene fijada su base permanente.

Allí comenzará el periodo de mantenimiento, revisión y preparación para los próximos compromisos del buque, aunque este regreso tendrá un significado muy especial para San Fernando.

El regreso de este viernes será el último antes del centenario del 'Juan Sebastián de Elcano', que se conmemorará en 2027.

Durante los últimos meses, San Fernando ha intensificado los preparativos para esa efeméride. El Ayuntamiento, la Armada y la Plataforma 'La Isla y Elcano', integrada por decenas de entidades sociales, culturales, educativas y empresariales, trabajan conjuntamente para organizar un amplio programa de actividades que pondrá en valor la estrecha relación entre la ciudad y el buque escuela.

Entre las iniciativas ya anunciadas figuran exposiciones, conferencias, actividades educativas, publicaciones, encuentros culturales y distintos proyectos destinados a convertir el centenario en un acontecimiento de referencia para San Fernando y para toda la Bahía.

A ello se suma el programa extraordinario previsto por el Ministerio de Defensa para 2027, cuando el histórico bergantín-goleta celebrará sus cien años de servicio con un calendario especial de navegaciones y actos conmemorativos, consolidando así la estrecha vinculación que mantiene desde hace décadas con La Carraca, su puerto base, y con San Fernando, ciudad que volverá a situarse en el centro de una de las efemérides navales más importantes de los últimos años