Familia Bodegón Andalucía

Hay aniversarios que no se cuentan en años, sino en recuerdos. Cuarenta años no son solo una cifra redonda: son miles de desayunos tempranos, almuerzos compartidos, cenas alargando la sobremesa, risas, confidencias y vidas que han pasado por unas mesas que hoy ya son memoria colectiva. Hoy (7 de febrero), San Fernando está de celebración. Hoy cumple cuarenta años el Bodegón Andalucía.

Corría mediados de los años ochenta cuando Alfonso García y su esposa Carmen Benítez decidieron emprender una aventura que, vista con los ojos de entonces, rozaba la temeridad. Eligieron un enclave donde apenas había más que campo, huertas y proyectos dibujados sobre el papel. Nada hacía presagiar que aquel lugar acabaría convirtiéndose en uno de los corazones gastronómicos más vivos no solo de La Isla, sino de toda Andalucía. Pero ellos vieron lo que otros no supieron imaginar: futuro.

Con medios humildes, casi domésticos- una pequeña freidora traída de casa, utensilios sencillos, mucha voluntad y más coraje- Alfonso y Carmen comenzaron a dar de comer a quienes levantaban con sus manos lo que hoy conocemos como barriadas consolidadas, a los trabajadores que urbanizaban la zona y a quienes construían lo que entonces era solo una idea: Bahía Sur. Mientras otros soñaban, ellos trabajaban. Y mientras trabajaban, sembraban sin saberlo una leyenda.

Especial mención merece Carmen Benítez. Porque si emprender ya es difícil, hacerlo compaginando interminables jornadas en la cocina, atención al público, la compra diaria, las tareas del hogar y la crianza de tres hijos pequeños es, sencillamente, heroico. Carmen representa a tantas mujeres invisibles que sostuvieron negocios, familias y sueños sin pedir nunca protagonismo. Hoy, cuarenta años después, ese aplauso es ineludible y profundamente merecido.

Alfonso y Carmen formaron un matrimonio ejemplar, no solo en lo personal, sino también en lo profesional: constancia, sacrificio, honestidad y una vocación de servicio que convirtió un “barecito” en una casa con alma. Porque el Bodegón Andalucía nunca fue solo un bar: fue refugio, fue punto de encuentro y fue hogar para muchos.

Llegó el tiempo de la jubilación, pero no el del adiós. Y ahí aparece la segunda gran noticia de esta historia: el relevo. Su hijo, Alfonso -nuestro querido Alfonsito-tomó el testigo. Y lo hizo no desde la comodidad de lo heredado, sino desde la ambición sana de mejorar, crecer y devolver a sus padres, en forma de orgullo, todo lo recibido.

Con su gracia natural, su simpatía contagiosa, su ingenio y su particular forma de entender la hostelería, Alfonsito ha llevado el Bodegón Andalucía a otra dimensión. Sin perder la esencia, ha sabido convertirlo en un referente absoluto de la restauración isleña y andaluza. Hoy es parada obligatoria, templo gastronómico y lugar de peregrinación para quienes buscan autenticidad.

Y si hay un símbolo indiscutible de esta casa, esos son sus caracoles. Mucho se podría escribir sobre cachopos y otras exquisiteces que salen de sus fogones, pero los caracoles del Bodegón Andalucía pertenecen ya a la categoría de fenómeno social. Estadísticamente —y sentimentalmente— es el lugar donde más caracoles se elaboran, se venden y se disfrutan. Allí, para llevar, para comer en casa, o llegando incluso a domicilio, los caracoles son cultura popular, rito compartido y seña de identidad.

El Bodegón Andalucía es estandarte, es paraíso cotidiano, es ejemplo de cómo la hostelería puede ser motor económico, generador de empleo y embajadora de una tierra. Hoy celebramos cuarenta años de trabajo bien hecho, de sacrificio silencioso y de éxito compartido.

Enhorabuena, Alfonso García. Enhorabuena, Carmen Benítez. Vuestro éxito es también el nuestro. Habéis dignificado la hostelería isleña, habéis creado riqueza y, sobre todo, habéis dejado una huella imborrable en la memoria colectiva de San Fernando.

Hoy brindamos por vosotros. Y ojalá podamos hacerlo, como mínimo, durante otros cuarenta años más. Porque mientras exista el Bodegón Andalucía, seguiremos teniendo un lugar donde no solo se come bien, sino donde se come con el corazón.

Feliz aniversario, queridos amigos

Foto de familia con la Cofradía Gastronómica Isleña Los Esteros

Hace diez años, un grupo de entusiastas de la gastronomía isleña y defensores de sus esteros decidió unirse bajo un mismo propósito: conservar, promover y divulgar la rica tradición culinaria de San Fernando y su entorno, así como sus esteros. Así nació la Cofradía Gastronómica Isleña 'Los Esteros', una entidad que, en su corta pero significativa trayectoria, ha logrado posicionarse como un referente de la gastronomía local, no solo a nivel provincial, sino también en el ámbito nacional.

La labor de esta cofradía ha sido incansable, trabajando con dedicación para poner en valor los productos autóctonos y las recetas que definen la identidad gastronómica de la isla.  A lo largo de estos diez años, se ha organizado innumerables eventos, y actividades tanto lúdicas como festivas que han permitido visibilizar la excelencia de la cocina isleña y sus esteros, resaltando y poniendo en valor, entre otras especialidades, una de los más representativos e indiscutiblemente isleña como el Bienmesabe, o las tortillitas de camarones que aunque no hay evidencia de que su origen sea isleño, si se puede afirmar fehacientemente que es en La isla donde se han popularizado, perfeccionado y divulgado, gracias en gran medida a la Venta de Vargas.

Uno de los mayores logros de la Cofradía Gastronómica Isleña Los Esteros ha sido la promoción y divulgación de los esteros de la isla, un ecosistema que no solo es fundamental para la biodiversidad local, sino que también es la cuna de algunos de los ingredientes más exquisitos que componen la gastronomía isleña. Los esteros son un símbolo de la conexión profunda entre la isla y su naturaleza, y a través de la cofradía, se ha logrado visibilizar la importancia de su conservación y el respeto por los recursos naturales que estos ofrecen.

A lo largo de estos diez años, la cofradía no solo ha fomentado el amor por la cocina isleña y sus esteros, sino que también ha jugado un papel crucial en la promoción de La Isla. Cada evento, cada actividad, ha sido una oportunidad para mostrar al mundo la belleza de San Fernando, su gente, sus tradiciones y, por supuesto, su gastronomía. El trabajo de la Cofradía Gastronómica Isleña Los Esteros ha contribuido, sin lugar a dudas, al desarrollo turístico de la isla, posicionándola como un destino no solo para los amantes del sol y el mar, sino también para aquellos que buscan vivir una experiencia culinaria única. Labor esta en la que también ha contribuido de forma firme y decidida la Asociación Isleña de Hostelería y Turismo (Asihtur), constituida, precisamente, el mismo año que nació 'Los Esteros' y que van de la mano remando ambas en la misma dirección.

El futuro se presenta prometedor para la cofradía, que ya ha demostrado su capacidad para adaptarse a los nuevos tiempos sin perder la esencia de lo que representa.

Así, los próximos diez años serán sin duda un período de consolidación y expansión. La Cofradía Gastronómica Isleña Los Esteros continuará trabajando incansablemente en pro de la cultura gastronómica, promoviendo no solo la tradición, sino también la evolución y la creatividad dentro de la cocina isleña. A través de su labor, San Fernando seguirá siendo un referente de gastronomía, cultura y turismo, marcando la diferencia como un destino donde el buen comer y la riqueza cultural se dan la mano. Porque además en ese proyecto también está involucrada la Asociación de Comerciantes, Hosteleros e Industrias (Acosafe)

La Cofradía Gastronómica Isleña Los Esteros ha demostrado que el amor por la cocina y la tradición marinera de sus espacios naturales puede trascender fronteras, convirtiéndose en un motor de desarrollo y promoción para toda la isla. En estos diez años, se ha cimentado una sólida base sobre la que se seguirá construyendo, con el compromiso de seguir trabajando para que la gastronomía isleña continúe siendo un motivo de orgullo, no solo para los habitantes de San Fernando, sino para todos aquellos que descubren esta tierra llena de historia, sabor, pasión y arte.

'Los Esteros' ha realizado una labor extraordinaria durante el 2024, consolidándose como un referente en la promoción de la gastronomía local y los esteros isleños. Gracias a su dedicación, se ha impulsado eventos de gran éxito que han unido a la ciudadanía isleña y promovido los sabores de nuestra tierra. De cara al 2025, la cofradía se prepara para seguir trabajando con fuerza, alegría y empeño, organizando nuevas actividades que celebrarán la identidad gastronómica de estos pagos, y seguir contribuyendo en proporcionar un mejor y mayor estado socioeconómico para este maravilloso rinconcito gaditano y sus alrededores. ¡Un nuevo año lleno de sabores, tradiciones y celebraciones nos espera!

Pepe Oneto. Presidente de la Cofradía Gastronómica Isleña 'Los Esteros'

Foto. Pepe Oneto.

Un año sin nuestro querido Antonio. Tal día como hoy de ese fatídico 2020, una llamada telefónica de mi querido amigo Juan Sánchez Aguilera me anunciaba el desenlace que tanto me apenó. Con voz apagada y con cierta congoja –porque Juan quería como nadie a su hermano– me dice, “Pepe mi hermano ha muerto”.

Quedo quieto, sin reacción y las ideas y los recuerdos se me agolparon formando un nudo en la garganta acordándome de tantos y tan hermosos días con él y su familia, como en los diferentes momentos vividos con ellos en aquellas últimas navidades recibiendo regalos de su familia. Pues fue una noticia que por espera no dejó de sorprenderme.

Justamente un día antes había mantenido una breve conversación a través del teléfono con él, y en esa charla me percaté que estaba mal, muy mal, pues me hablaba con dificultad y de forma muy pausada, pero aún así él siempre en su línea; amable, cariñoso, cercano…“vice, venga que tenemos muchas cosas que hacer en Los Esteros cuanto que te recuperes”, le dije, a lo que él me respondió, “claro en cuanto me ponga mejorcito presi…”. Fue la última vez que hablé con mi querido amigo Antonio, porque al día después se nos marchó para siempre para encontrarse con su madre que tristemente también nos dejó tan solo seis días antes de su marcha.

Serán los muchos y muchos de sus amigos los que fuimos golpeados con la mano despiadada de la realidad tristemente consumada que tuvimos el privilegio de conocerle y quererlo los que sufrimos, suframos y sufriremos su perdida.

Como todos los miembros de la Cofradia Gastonomica Isleña Los Esteros, de cuya entidad, que tengo el honor de presidir, era mi vicepresidente. Nunca me alegraré lo bastante de haberle proporcionado en su día su incorporación en esta entidad, cosa que él y todos los socios de Los Esteros
siempre me agradeció, porque a todos nos hacía feliz en la cofradía.

Al igual que en su siempre querida 'Asociacion de Reyes Magos San Fernando', donde demostró su caballerosidad y gran talla humana, dando a todos una lección de humildad y generosidad por el bien de la entidad y para que en La Isla no hubiera nunca 'Nningún niño sin juguetes' –y dejémoslo ahí–..

En fin…desde hace un año todos, absolutamente todos los que formamos esta entrañable familia llamada Los Esteros no hemos dejado de acordarnos de él ni un solo momento rememorando momentos de su especial forma de ser tan cariñoso, cercano, humilde, sencillo, alegre…como el último viaje que hicimos juntos tan solo unas semanas antes de su marcha a un encuentro de Cofradías Gastronómicas en Huelva…

El próximo sábado nos reuniremos para homenajearlo, pero por muy emotivo y lleno de contenido que hagamos ese acto en su nombre, siempre será infinitamente mínimo para lo que se merecía quien fuera nuestro vicepresidente, de Los Esteros.

Querido vice, desde que te marchaste, hace hoy un año, nunca te hemos olvidado, ni te olvidamos, ni jamás te olvidaremos.

Pero viéndola en una entrevista que le hicieron el pasado sábado 27 de febrero en La Sexta Noche, me sentí defraudado por la sarta barbaridades que dijo en ese interviú sobre esta dichosa pandemia que padecemos a consecuencia de ese maldito coronavirus con ese discurso negacionista sobre la epidemiología.

Vitoria Abril dijo que la vacuna contra la Covid-19 no vale absolutamente para nada porque “habrá más muertos con vacuna que sin vacuna” que no se iba vacunar “ni loca”; que no se pone la mascarilla porque estas están hechas con elementos cancerígenos; en respuesta al entrevistador, Iñaki López, cuando este dijo que según los expertos que estaban en el programa “aseguran que el confinamiento funciona y que la vacuna es la panacea y que será la que nos permita recuperar nuestra vida normal”, ella, casi interrumpiéndolo dijo rápida y contundentemente: “mentira”, contradiciendo así a los versados en el tema en cuestión presentes en el programa, que asombrados por sus declaraciones no daban crédito a lo que escuchaban. Bueno y otra sarta de pamplinas y repugnantes estupideces propias de una majarona que, por ello, no quiero repetir.

Mi buen amigo, el director del Laboratorio de Enfermedades Emergentes de Zaragoza, el doctor Juan José Badiola, no salió de su asombro cuando conoció sus declaraciones, quien dijo al respecto, entre otras cosas, en Más vale tarde que “no sabe lo que está diciendo;" pero sí sabía lo que estaba diciendo Juan José. Lo que está haciendo es aprovecharse de ese negacionismo para su propia conveniencia.

Porque, no, de majara nada; esta mujer está muy bien de la cabeza ya que ha demostrado tener una gran capacidad intelectual, sabe y es perfectamente consciente que todo eso que dice son mamarrachadas que ni ella misma se las cree. Lo que pasa es que con esas jilipolleces vertidas adquiere notoriedad y de esa forma se le tiene más en cuenta ahora que quiere retornar a España. Por cierto, ¡pretende regresar a su país y lo hace de esta forma: sembrando el pánico, despotricando sobre la pandemia que padecemos, haciendo de esta forma, daño a quienes le acogeremos!

Me parece lamentable y vergonzoso que utilice estas artimañas para adquirir notoriedad ahora que quiere volver, con el objetivo que se le tenga en cuenta a fin de lograr relanzar su carrera en España, en esta era luctuosa que padecemos menospreciando a la cantidad de muertos que han fallecido solos, sin que los familiares de estos lo hayan podido despedir; las innumerables personas que han estado y están luchando por su vida durante meses en las UVI de hospitales; al personal que ha estado y está trabajando duro por salvarles la vida; el desprecio a esos científicos, como el profesor Badiola y tantos y tantos que trabajan duro y contante por sacarnos de esta situación; las miles de empresas cerradas, especialmente en el sector de la tan castigada hostelería; los innumerables puestos de trabajo perdidos; muchísimas familias arruinadas; las colas del hambre que esta pandemia está provocando… No se da cuenta esta mujer que, al ser una persona muy popular y por ello hay gente que todavía cree en ella, con ese discurso y esas mentiras, a sabiendas, les está metiendo el miedo con las vacunas.

Señora Abril, si quiere notoriedad utilice otros artilugios o triquiñuelas que no perjudique a nadie, sea honrada mujer. Y sino, asuma dignamente que su tiempo laboral ya ha concluido y dedíquese, como todos cuando llegamos a esta etapa de la vida, a vivirla dignamente de otra manera aprovechando su talento –que lo tiene– en este tiempo de júbilo para hacer otras cosas. Aún estás a tiempo de rebobinar y no fastidiar tan y como lo estás haciendo a los demás.

Cuando un matrimonio alcanza las llamadas Bodas de Oro siempre es digno de ser celebrado ya que no siempre dos personas llegan a cumplir 50 años de sus nupcias. Pero en el caso de mis queridos amigos, Carmen y Alfonso, el cincuentenario de su enlace matrimonial es permítaseme algo muy especial que un servidor y muchísima gente queremos a esa entrañable pareja, tenemos que festejar a lo grande teniendo en cuenta que gracias a aquella boda celebrada el 15 de noviembre de 1970, hoy podemos disfrutar del cariño de un hombre bueno en plena extensión de la palabra como es ese loco maravilloso llamado Alfonsito. Porque fruto de ese longevo matrimonio que hoy estamos celebrando vieron la luz sus tres vástagos como José Luis, María del Carmen y Alfonso Alfonsito; tres hijos encantadores de los que se sienten tan orgullosos y felices de poseer, al igual que de sus seis nietos -Celia, Luis, Alejandro, Lucía, Tito y Marta- a los que adoran.

50 años desde que decidieron iniciar ese admirable proyecto de vida en común y decidieran así construir esta hermosa familia que es todo un ejemplo a seguir. No ha sido, precisamente, un camino de rosas los que les han llevado hasta aquí. A lo largo de estas cinco décadas han estado luchando contante y continuamente trabajando, ambos, duro por sacar adelante a sus retoños.

Pero además de todo esto, los que realmente disfrutamos “sintiéndonos bodegoneros” tenemos que celebrar doblemente estas Bodas de Oro porque gracias aquel enlace hoy podemos gozar como gozamos de ese establecimiento acogedor, cordial, hospitalario en el que uno se siente tan a gusto, ya que además de deleitarnos con sus exquisiteces culinarias también encontramos en el Bodegón Andalucía ese sitio de encuentro donde compartir y departir con tantas y tan buenas gentes que nos juntamos en esa casa que fundara Alfonso y Carmen con el enorme sacrificio que a ambos les supuso conciliar el tremendo trabajo que tenían que realizar durante tantas y tantas horas con la educación de sus tres hijos.

Enhorabuena pareja de oro por vuestro cincuentenario nupcial; e igualmente felicidades a vuestro hijo José Luis y su esposa Loli  porque casualmente también están de celebración ya que precisamente en este mismo día hacen sus bodas, en este caso, de Plata.

Elvira Loureiro del Bar ‘La Gallega’

Ha pasado algo más de seis meses. Durante este medio año que cerrara las puertas La Gallega en la Plazoleta Las Vacas, los amantes de esa cocina típica y tradicional gallega con reminiscencias isleñas o isleña con reminiscencias gallega, propios de unos fogones de fusión entre el norte y el sur, con la que Elvira Loureiro nos sorprendía gratamente alegrándonos la vida a través de las papilas gustativas.

Hemos echado en falta sobremanera esa forma de disfrutar del placer que nos proporcionaba uno de esos bocados sublimes con los que esta gallega de La Isla siempre nos maravillaba con su entrañable y cordial simpatía; y la excelsa profesionalidad de Jesús Miguez -el hijo de Elvira- unida a esa especial amabilidad que le caracteriza.

Pero estamos de enhorabuena porque las puertas de La Gallega han vuelto a abrir en otra ubicación de la ciudad mucho más accesible como es la de Hornos Púnicos. Una zona moderna, transitable, diáfana, cómoda y además, sin problema de aparcamiento, xoncretamente la Avenida Almirante León Herrero número 1 (frente al Bodegón Andalucía).

Aunque Elvira ya disfruta de su más que merecida jubilación y por lo tanto está apartada totalmente de la actividad laboral y profesional, podemos disfrutar su entrañable y grata compañía. Porque ella se da su vueltecita por el nuevo local para saludar a los muchos y fieles clientes que iban a la Plazoleta de Las Vacas y que ahora lo hacen acudiendo a Hornos Púnicos como amigos de la casa, como una estrella de jolivú, como apunta Pepe Monforte con esa gracia y ese punto irónico que caracteriza determinados pasajes de sus textos, en su sensacional trabajo dedicado a La Gallega en la revista gastronómica Cosas de Comé, que él dirige.

Para satisfacción de todos los que tanto quieren a esta gallega tan isleña, entre los que se incluye este que suscribe, tras enviudar con treinta y muy pocos años y quedar con dos hijos pequeños, lejos de plantearse retornar a su tierra con su familia, cosa que estaba dentro de lo posible, tomó las riendas de aquel local donde solo se servía café, coñac, aguardiente, etcétera para los madrugadores del palenque y poco a poco, discretamente fue metiendo cositas para comer con las que acompañar a esos quintitos de cruzcampo que precedía, por la hora, a los cafés y copas.

Y así los incondicionales de aquella cantina fueron descubriendo las sensacionales dotes culinarias de Elvira, corriéndose la voz. Por lo que a medida que se iba descubriendo las joyas culinarias que atesoraban los fogones de la gallega, iban acercándose más y más gente ávidos de conocer para deleitarse con esas exquisiteces de la guisandera del norte en aquella diminuta cocina en dimensiones per grande en Arte Culinario por la superlativa artesanía comestible que salían de aquellos fogones.

Hasta convertirse en uno de los establecimientos más frecuentados tanto por isleños como por muchísimas personas del resto de Andalucía e incluso de otros muchos lugares de la geografía española en busca de esas delicias recién llegadas de las costas gallegas como las almejas de carril de las que, por cierto, no he visto ninguna igual, de esos berberechos gigantes, de las navajas, de la zamburiñas, de las vieiras, del tortillón de patata, de la tortilla rellena de zorza, del pote gallego, de las papas a la gallega, de los huevos de chocos, de esa inconmensurable ternera gallega, o la última creación de Jesús como ese delicioso plato muy bien equilibrado como es el Mi arma (langostinos al ajillo con patatas fritas sobre una discreta base de ali-oli y rematado por unos huevos fritos coronando el contundente plato), entre otras muchas delicatessen con las que podemos disfrutar en este templo de la cocina gallega-isleña.

Pues por suerte podemos disfrutar de nuevo con esas sublimes viandas además del agrado y la simpatía de Elvira y su hijo Jesús, gente buena como tan buena es toda esa sinergia maravillosa con las que podemos disfrutar en la nueva ubicación de La Gallega, que no la nueva gallega.

- Una degustación totalmente gratuita por gentileza de los promotores de “Bahía en Vivo” y la Cofradía Gastronómica Isleña “Esteros”.

- El “Equipo de Cocina” de “Los Esteros” elaboraron in situ de cara al público esta típico y tradicional bocado

- CTAQUA, Transportes Carrasco, Bodegón Andalucía y Celebraciones Yeyo han colaborado en con esta actividad gastronómica.

“Viva la vida” con la gastronomía. Situado en el corazón de la Bahía gaditana, el recinto que en su día fue destinado al ejercicio de tiro al plato propiedad del Club La Salina y actualmente explotado por el Centro Comercial Bahía Sur, desde el pasado día 10 de julio se ha transformado en un espacio temporal al aire libre de ocio y entretenimiento promovido por Edificarte Eventos y Producciones Daex con el patrocinio del Centro Comercial Bahía Sur, bautizado como “Bahía en Vivo”. Donde se llevan a cabo una serie de conciertos con el leitmotiv de “Viva la Vida” y que se prolongarán hasta principios de septiembre.

El espacio ha sido diseñado con referencia a las especificaciones establecidas por la pandemia a consecuencia del coronavirus que padecemos, respetándose de forma escrupulosa absolutamente todas las medidas impuestas por la autoridad sanitaria. Por lo que “Bahía en Vivo” es un lugar totalmente seguro que está siendo todo un referente en Andalucía en espacios libre de Covid-19.

Desde la puesta en marcha de este proyecto se desarrollan en estas instalaciones eventos destinadas a todo tipo de público con actuaciones de lo más heterogénea. En este sentido, ayer domingo tuvo lugar una actividad dirigida a los amantes de los fogones isleños a cargo de la Cofradía Gastronómica Isleña “Los Esteros”, cuyo “Equipo de Cocina” compuesto por Niní Clavaín, Consuelo Romero, María Coto, Antonio Montiel y el coordinador de éste, Juan Sánchez, cocinaron in situ, con todas las medidas sanitarias establecidas, y ofrecieron al numeroso público que se dio cita en el espacio en cuestión, una de las especialidades más señeras de los fogones isleños como son sus típica y tradicionales Tortillitas de camarones. Una degustación totalmente gratuita, previa al concierto de Alex O'Dogherty, por gentileza de los promotores de “Bahía en Vivo” y la ya mencionada entidad gastronómica (Cofradía Gastronómica Isleña “Los Esteros”) con la que los asistentes a este evento culinario quedaron gratamente satisfecho ya que pudieron disfrutar de esas exquisitas “tortillitas” con ese punto delicioso y crujiente que el Equipo de Cocina de “Los Esteros” saben darle y que realizan por diferentes lugares tanto de Andalucía como del resto de España e incluso fuera de nuestro país, llevando, de este modo, los fogones isleños y los productos de sus esteros allende nuestras fronteras.

En esta actividad ofrecida por “Los Esteros” colaboró el Centro Tecnológico de Acuicultura (CTAQUA), cuyo gerente es el biólogo Juan Manuel García de Loma, al igual que hace en todas las que la citada entidad culinaria realiza por diferentes lugares, fruto del acuerdo de colaboración entre la Cofradía Gastronomica Isleña “Los Esteros” y CTAQUA rubricado en agosto del pasado año 2019 entre ambas entidades.

También colaboraron en esta acción la empresa de transportes Carrascos, el Bodegón Andalucía y Celebraciones Yeyo que regentan los empresarios José Mª Carrasco, Alfonso García y Diego montero, respectivamente. Cuyas colaboraciones, “Los Esteros” han agradecido expresamente.

Por este año, hoy 12 de julio es el último día que degustaremos estos ricos moluscos “bodegonero”. Ayer, con mis queridas amigas Cotito, Consu y mi hermano Juani nos despedimos con el último “tazón caracolero”.

Un curso que sin temor a equivocarme se puede saldar con Matrícula de Honor. Y no solamente por la cantidad y calidad de los caracoles servidos estos meses, que evidentemente también, sino porque esta temporada, debido a los acontecimientos vividos a causa de la pandemia que padecemos, se nos presentaba de forma diferente a otros años por las restricciones que la crisis sanitaria nos obligaba, temiéndonos, como nos temíamos, a que esta temporada no pudiésemos disfrutar de esos ricos bichitos. Pero Alfonsito no lo permitió. En pleno confinamiento, cuando empezaba la temporada y todos añorábamos más que nunca un buen tazón de caracoles, Alfonsito, tan pronto como la ley se lo permitió, abandonó su reclusión domiciliaria y no por necesidad económica, sino para que sus gentes no se privaran de ese ansiado producto de la helicicultura. Y cuando todos estábamos encerrados en casa el a las seis de la mañana ya estaba con su equipo cocinando caracoles para que los repartidores que contrató a tal efecto nos lo llevaran a la misma puerta de nuestras casas. Un gesto que nunca le agradeceremos lo bastante.

A la amplia y extensa relación de propuesta en la carta “bodegonera” a base de menudo, carne al toro, ensaladilla de pulpo, coctel de marisco, albóndigas caseras, gambas al ajillo, pescados del día de la Bahía, pescado de estero (en su época), etcétera, se ha sumado una especialidad que está siendo toda una revolución, como es el cachopo, pero éste es totalmente diferente y no solo por la calidad del mismo sino por el tamaño, ya que el “cachopo bodegonero” es gigantesco pues casi mide 40 centímetros de largo por 25 de ancho y cerca de 1,5 kilo de peso con el que puede comer varias personas, por lo que su precio es muy asequible. Una especialidad realmente deliciosa que pese a su grosor y dimensiones el fabuloso equipo de cocina con el que cuenta esta casa sabe darle el punto exacto de fritura jugando con las temperaturas del aceite de oliva virgen extra para que tanto el exterior como su interior quede perfecto. Una especialidad elaborada con productos de la máxima calidad a base de ternera gallega, queso payoyo o jamón serrano, entre otros ingredientes, cuyo proveedor es la prestigiosa firma cárnica “Torrecillas”, con varias carnicerías gourmet en San Fernando y una importante fábrica de embutidos y derivados cárnicos, que regenta el gran empresario isleño Pepe Torrecillas, muy valorado en el sector, quien además es un conocido y reconocido cortador de jamón a nivel nacional.

Como ya dije antes, el local en cuestión lo abrió el padre de “Alfonsito”, Alfonso, hace más 33 años como un despacho de vinos, aunque con el transcurrir de los años fue transformándose poco a poco hasta convertirse en un bar de tapas y raciones de estilo funcional. Pero desde que “Alfonsito” se hizo cargo del negocio, el Bodegón ha ido adquiriendo altas cotas de aceptación popular hasta llegar a ser, como lo es, un sitio de referencia preferido por una gran cantidad de personas ávidas de un espacio en el que desconectar durante unas horas de la rutina diaria para pasar un rato divertido y ameno mientras nos tomamos una copa y nos deleitamos con las exquisiteces “bodegoneras”. Sí, son muchos factores los que hacen sentirse a gusto en esta casa: el agrado y la profesionalidad de todo el personal que hacen su trabajo de manera placentera; su sensacional cocina; el trato, como decía antes, de quien regenta esta casa, con todos los cliente…hacen que uno se sienta un auténtico “bodegonero”. En sus fechas correspondientes, en el Bodegón se viven intensamente los Carnavales, la Semana Santa, las navidades…

La palpable y demostrable solidaridad de la que “Arfonsito” hace gala constantemente con el café solidario, que de forma totalmente discreta les ofrece, donado por sus clientes, a personas necesitadas; los bocadillos que le proporciona a tanta gente que no tienen que llevarse nada a la boca; las donaciones de juguetes, durante la festividad de Reyes Magos, a niños de familias sin recursos económicos; su contribución pecuniaria a asociaciones benéfica; la ayuda que realiza a entidades deportivas; su gran aportación constante y continua al comedor social de “El Pan Nuestro”, al que incluso donó una furgoneta; su contribución a la lucha contra el cáncer, etcétera, está siendo reconocida –aunque no plenamente, como se merece– por un amplio sector de la sociedad isleña a través de instituciones tanto públicas como privadas.

Es un placer sentirse bodegonero, como este que suscribe, y llamarse amigo de ese pedazo de persona como es Alfonsito.

Que quede claro; aunque sí hago periodismo, que no es lo mismo, igual que dicen los que son honestos, que haberlos haylos, que cocinan pero recalcando que no son cocineros. Lo cual les honra. Lo que sí soy, y presumo de ello, es cocinero –categoría y nivel profesional aparte– y así lo subrayo siempre que puedo, como estoy haciendo ahora, en todas mis intervenciones.

Aunque durante muchos años he escrito cientos de artículos, libros, hago televisión (ahora esporádicamente), radio e incluso internet, siempre, salvo excepciones, con la gastronomía como fondo, por respeto a esa digna profesión de comunicador, que tanto admiro, y principalmente a esos jóvenes que han dedicado una parte importante de sus vidas a instruirse académicamente durante varios años en una facultad, no puedo ni quiero que se me considere nunca periodista.

Pero, en ese sentido, lamentablemente no todo el mundo piensa como yo. Porque como se puede comprobar fácilmente tan solo viendo algunas tertulias televisivas, escuchando algunos programas radiofónicos, leyendo determinadas publicaciones o navegando por internet, los hay con la cara más dura que la dama de Elche; porque, sin serlo, lo presentan como periodistas y ellos tan panchos, nunca contradicen o se lo aclaran a su presentador.

Y lo peor es que una buena parte –que no todos, que también es cierto, porque algunos aunque no sean periodistas, sí son grandes intelectuales– de esos pseudoperiodistas, que, por cierto, entienden de todo, no saben escribir –y no precisamente de forma ortográfica que para eso siempre están los correctores–, con lo cual no hacen sino, aparte de dañar seriamente al sector periodístico y confundir a la opinión pública, perjudicar a nuestra rica lengua, con su intrusismo.

Ahora bien, por esa misma regla de tres, a cerca del respeto que le tengo a esa magna profesión de periodista, me gustaría que stos –o algunos– profesionales de las letras también se lo tengan o se lo tuvieran a los que nos dedicamos a este digno oficio de cocinero. Porque ahora hay determinados “periodistas gastronómicos” que parecen entender de comer y beber, se erigen como expertos en esta materia, saben de vino, saben de cocina, saben de repostería ... y muchos de estos espabilaos se atreven incluso a dar recetas por la radio, hacer programas de cocina en determinadas televisiones y hasta escribir libros de cocina … de vergüenza vamos

Y ya ni os cuento de esos blog gastronómicos que hacen determinados intrusos que no tienen ni la más remota idea de cocina; pues bien, estos elementos, con el solo y simple trabajo de crear un blog, ya se erigen como críticos gastronómico y, en muchos casos que se han dado se están dando, se presentan como tales en determinados restaurantes y tienen la desfachatez de criticar la labor de unos profesionales.

Aunque bueno, la crítica es libre porque existe la libertad de expresión, es cierto; pero de ahí a que uno de esos blogueros gastronómicos de pacotilla le diga a una persona que lleva toda su vida en la cocina, como tiene que hacer un determinado plato ... la desvergüenza no tiene límite.

Ayer pude hablar con él durante un minuto y medio. Eran las 11:30 horas de la mañana de un día inseguro, tenebroso, desapacible, incierto… tanto en lo meteorológico como en lo emocional, como a todos los que nos está tocando vivir en esta racha maldita.

Respondió a mi llamada con mucha dificultad; casi no podía articular palabra, pero aún así no desistió a mantener esa breve pero grata conversación, como todas las que manteníamos porque siempre era un placer hablar con él; cada una de sus palabras eran siempre un impulso positivo, de aliento, de júbilo; su máxima era ser feliz a todos los que lo rodeábamos.

Tras colgar el teléfono, me sumí en un estado de preocupación, de intranquilidad, de desasosiego … porque lo noté mal, muy mal, peor de lo que me esperaba.

Fue la última conversación que mantuve con mi querido amigo Antonio Sánchez Aguilera porque pasada las tres y media de la tarde de ese fatídico 25 de marzo suena mi móvil: Pepe acaba de fallecer, me dijo su hermano Juan.

Quedo quieto sin reacción y las ideas y los recuerdos del último viaje que hicimos muy recientemente a Huelva, entre otros muchos, se me agolpan formando un nudo en la garganta.

Serán los muchos y muchos de sus amigos que hemos sido golpeados con la mano despiadada de la realidad tristemente consumada que tuvimos el privilegio de conocerle y quererlo los que suframos su perdida.

Como todos los miembros de la Cofradía Gastronómica Isleña “Los Esteros”, de cuya entidad, que tengo el honor de presidir,  era mi vicepresidente. Nunca me alegraré lo bastante de haberle proporcionado su incorporación en esta cofradía, cosa que él siempre me agradeció, porque  a todos nos hacía feliz en “Los Esteros”.

Al igual que en su siempre querida Asociación de Reyes Magos, de San Fernando, donde demostró su caballerosidad y gran talla humana, dando a todos una lección de humildad y generosidad por el bien de la entidad y que por que en La Isla no hubiera nunca “ningún niño sin juguete”   –y ahí dejémoslo ahí–   

Tú, Antonio, sin querer has abandonado a tus amigos para encontrarte con tu madre, Rosario, que tristemente también nos dejó tan solos seis días ante de tu marcha. La aglomeración de sentimientos hace difícil la claridad y poco puede hacer mi condolencia a su inseparable y querida Quica, su esposa, sus hijas Mariángeles y Marta y su hermano Juan.

Sentimiento que no puede paliar ni solo un ápice la profunda pena que sentimos todos los que los tuvimos como amigo poseedores de ese dolor inexplicable que produce la separación de un ser querido tan privilegiado por la bondad y por su calidad humana.

Adiós vice, querido amigo Antonio, en el corazón de todos los que tuvimos la dicha de conocerte y quererte ocuparas siempre un lugar privilegiado, porque tus recuerdos vivirán eternamente en nuestra memoria.